La nutrition des plantes est un élément crucial pour leur croissance et leur production. L’azote est l’un des éléments nutritifs les plus importants pour les plantes, car il joue un rôle clé dans la formation des protéines, des acides nucléiques et des pigments chlorophylliens. Cependant, l’azote peut être présent sous différentes formes dans le sol, ce qui peut affecter la disponibilité pour les plantes. Dans cet article, nous allons examiner les différentes formes d’azote dans le sol et comment les optimiser pour la nutrition des plantes.
Il existe plusieurs formes d’azote dans le sol : organique et inorganique
Il existe plusieurs formes d’azote dans le sol, chacune ayant des propriétés différentes qui affectent la disponibilité pour les plantes. Les formes les plus courantes d’azote dans le sol comprennent :
- L’azote organique
- L’azote uréique
- L’azote ammoniacal (NH4+) ou ammonium
- L’azote nitrique (NO3-) ou nitrate
Azote organique
L’azote organique est la forme la plus courante d’azote dans le sol. Il est produit à partir de la matière organique du sol, ainsi que des résidus de culture et des excréments d’animaux. Cependant, la minéralisation de ces composés azotés est très variable et difficile à prévoir.
Azote uréique
L’azote uréique est une forme qui ne peut être retenue par le sol. Il se transforme en NH4+ (ammonium) par hydrolyse, ce qui peut entraîner une perte importante d’azote par volatilisation d’ammoniac (NH3), pouvant aller jusqu’à 40%. En moyenne, on peut s’attendre à une perte d’environ 15% de l’azote.
Ammonium
L’azote ammoniacal résulte de la combinaison de l’azote (N) et de l’hydrogène (H). Sa formule chimique NH4+ est proche de celle du gaz ammoniac NH3 qui se volatilise dans l’air. Cette transformation est plus rapide avec l’augmentation de la température et avec un pH supérieur à 7,5. Grâce à sa charge positive, l’ammonium se fixe sur le complexe argilo-humique du sol, ce qui limite le risque d’entraînement en profondeur, mais également la disponibilité immédiate pour les plantes. La nitrification, qui est le processus de transformation de l’ammonium en azote nitrique par les activités microbienne des sols, consomme de l’ammonium.
Nitrate
L’azote nitrique se forme naturellement par combinaison de l’azote (N) et de l’oxygène (O) du sol. Sa formule chimique est NO3-. C’est la forme la plus disponible pour les plantes. C’est cette forme d’azote que l’on retrouve dans les engrais du commerce. Elle est extraite à partir du pétrole.
En jardinage biologique, il est recommandé d’utiliser de l’engrais écologique.
Quels sont les avantages et inconvénients des différentes formes d’azote ?
Les plantes préfèrent en général le nitrate car c’est une forme plus facilement assimilable pour elles. Cependant, l’ammonium peut être préférable dans certaines conditions, telles que les sols acides, car il peut être utilisé par les plantes sans être converti en nitrate, ce qui peut réduire les pertes par lixiviation. De plus, l’ammonium est un meilleur régulateur de la croissance des plantes que le nitrate.
Il est important de noter que l’excès de nitrate dans le sol peut avoir des conséquences néfastes pour la qualité de l’eau, car il peut se retrouver dans les nappes phréatiques et les cours d’eau, où il peut être nuisible à la vie aquatique. De plus, une surabondance de nitrates peut rendre les sols salins, ce qui peut limiter la croissance des plantes. Il est donc important de surveiller les niveaux d’azote dans le sol pour éviter une accumulation excessive de nitrates et de maintenir un équilibre sain pour les plantes et l’environnement.
L’azote organique est souvent considéré comme un choix plus durable, car il est produit à partir de sources renouvelables et peut être recyclé dans le sol. Cependant, il peut être plus difficile pour les plantes d’accéder à l’azote organique, car il doit être décomposé par les micro-organismes du sol avant d’être disponible pour les plantes.
L’azote inorganique, en revanche, est immédiatement disponible pour les plantes, ce qui le rend souvent plus efficace pour la nutrition des plantes. Cependant, il peut être plus coûteux à produire et peut contribuer à la pollution de l’eau et de l’air si non utilisé de manière responsable.
Comment mesure l’azote présent dans le sol de son jardin ?
Pour connaître l’azote présent dans votre jardin, vous pouvez réaliser un test de sol. Ce test consiste à mesurer les taux d’azote, de phosphore et de potassium dans votre sol. Il peut être effectué chez un professionnel ou avec un kit de test de sol vendu dans le commerce.
Le résultat de ce test vous permettra de déterminer si votre sol est suffisamment riche en azote pour que vos plantes puissent se développer correctement. Si ce n’est pas le cas, vous pourrez alors utiliser un engrais azoté pour aider à améliorer la qualité de votre sol.
Il est également important de tenir compte de la composition de votre sol et de la nature de vos plantes pour choisir le bon type d’engrais. Par exemple, si vous avez un sol acide, vous devrez utiliser un engrais spécifique pour ce type de sol. De même, si vous avez des plantes à croissance rapide qui consomment beaucoup d’azote, vous devrez les fertiliser plus fréquemment.
Comment optimiser l’azote pour la nutrition des plantes et le jardinage ?
En tant que jardinier, notre objectif est de tirer le meilleur parti de cet azote présent naturellement (que l’on peut aussi enrichir par apport d’engrais). Mais alors, comment faire ?
Pour optimiser l’azote pour la nutrition des plantes, il est important de comprendre les besoins en azote de chaque culture et les différentes formes d’azote disponibles dans le sol. Si possible, il est préférable d’utiliser une combinaison d’azote organique et inorganique pour bénéficier des avantages de chaque forme.
Il est également important de surveiller les niveaux d’azote dans le sol et de les ajuster en conséquence en utilisant des engrais appropriés. Les tests de sol peuvent aider à déterminer les niveaux d’
azote et les équilibrer pour les besoins de la culture. De plus, il est important de pratiquer une rotation de cultures et de maintenir une matière organique saine dans le sol pour maintenir les niveaux d’azote.
Enfin, il est crucial de s’assurer d’utiliser des engrais de manière responsable en suivant les instructions sur les étiquettes et en évitant les surdoses qui peuvent nuire à l’environnement.
